I gamle tider bemærkede folk, der kiggede ud på nattehimmelen, at stjernerne på den ikke er placeret helt tilfældigt, men i store og små grupper. Og så prøvede de at finde en slags system i det, en skjult betydning.
Mentalt forbinder stjernelinierne i en bestemt gruppe, så antikke astronomer billeder af mennesker og dyr (oftest forbundet med heltene fra berømte myter og legender) på det himmelske lærred, der fik navn. Og så dukkede de berømte konstellationer op for os alle.
I alt er der 88 af dem i øjeblikket, hvoraf ca. 50 fik deres navn til ære for karaktererne af gamle myter før vores æra (og resten blev udpeget og navngivet meget senere - hovedsageligt i middelalderen og i æraen med de store geografiske opdagelser).
Lad os huske 10 konstellationer opkaldt efter de mest berømte (selv i vores tid) gamle helte, demigoder og mytiske dyr.
10. Ophiuchus
Ophiuchus er en gud (eller mere præcist en dæmon) til at helbrede Asclepius (eller på den romerske måde Aesculapius) placeret ved himlen af Zeus.
En gang i tiden mødte guden Apollo, der elskede at tilbringe tid blandt mennesker, en smuk pige Coronida i en bjerglandsby.
For hendes skyld blev han endda på jorden i et helt år. Men presserende spørgsmål kaldes på vejen. Og Apollo forlod Coronida og den nyfødte søn af Asclepius, men hver dag sendte han en ravn til dem for at finde ud af, om alt var i orden.
Og engang narret en korps af en eller anden grund Apollo og sagde, at Coronida havde forrådt ham. Guds vrede var forfærdelig: han dræbte Coronis med en pil og førte sin unge søn til den kloge centaur Chiron på Pelionbjerget, så han ville uddanne ham.
Chiron overførte al sin viden til den unge Asclepius, og gjorde ham til en stor healer. Asclepius var så dygtig inden for medicin, at han bragte folk tilbage til livet, selv fra hans dødsleje, hvilket vred herskeren over de dødes rige, Hades. Han klagede til Asclepius Zeus, og Zeus (som det var meget nemt at pisse af) dræbte healeren med lynet.
Nå, slangen i hænderne på Ophiuchus er en af de attributter, der altid har været til stede på billederne af Asclepius. Som vi alle ved i dag, er slangen, der er flettet rundt om skålen, et symbol på medicin.
9. Vognstolen
Hvad angår karakteren, der gav denne stjernebilledet et navn, er der flere versioner.
Den første af dem: Vognen er sønnen af guden Helios Phaeton, der bad sin far om at give ham mulighed for at ride gennem himlen mindst en gang på en vidunderlig solvogn. Som et resultat mistede Phaeton naturligvis kontrollen over dette "køretøj" og brændte næsten hele jorden, hvilket gik for lavt til det. Derfor ramte den vrede Zeus ham med lyn og kastede ham ind i floden Eridan (denne konstellation er forresten ikke langt fra vognstolen).
Ifølge en anden legende er vognstolen Erichtonius, søn af Hephaestus og Gaia (og en elev af Athena), der faktisk opfandt vognen.
Den tredje version siger, at dette er sønnen til Theseus Hippolytus, som hans stedmor Fedra bagvaskede (han svarede ikke på hendes fængsel). Den unge mand blev straffet uden fejl: han kørte langs kysten i en vogn, da pludselig en enorm tyr sprang ud af bølgerne og skræmte hestene. De væltede vognen, og Hippolytus styrtede ned.
8. Centaurus
Centauren er (ifølge hovedversionen) den meget kloge centaur Chiron, der faktisk rejste ikke kun Asclepius, men også Achilles, Iason, Herakles og andre græske helte.
Chiron var en stor kender af videnskaber og kunst: ifølge legenden var det han, der skabte det første himmelkort (især til kampagnen for Argonauterne, så det ville være mere praktisk for dem at "navigere i terrænet").
Nogle gange er Centaur forbundet med navnet på en anden centaur - Krotos (Kronth, Croton), som boede på Mount Helikon med muses, opfandt bueskydning og bifald til ros for dygtige musikere og skuespillere.
Men oftere menes det, at Krotos ikke blev omdannet til stjernebilledet Centaurus, men til stjernebilledet Skytten.
7. Bootes
Flere myter er også forbundet med stjernebilledet Bootes. Den første af dem fortæller, hvordan Zeus (som, som du ved, var en stor elsker af kvinder, inklusive jordiske), beundrede den perfekte skønhed af Callisto - datter af kongen af Arcadia, Lycaon. Selvfølgelig fødte hun til sidst en søn, Arcade.
Arkad voksede hurtigt, blev hyrde (så hvad, hvad er det kongelige barnebarn?), Skudt nøjagtigt fra en bue og var meget glad for at jage.
Og så en dag om denne næste affære af Zeus, fandt hans kone Hera ud. Brændende af jalousi gjorde hun Callisto til en bjørn. Arkad, som han ikke vidste om det, skød næsten sin egen mor, men Zeus formåede at smide hende i himlen (dog mens han strækkede hendes hår meget).
Siden da har Bootes flabet i stjernehimmelen og holdt hundehundene tæt på en snor, der er revet til Ursa Major, engang kaldet Callisto.
Ursa Minor er den mest trofaste tjener til Callisto, som Zeus tilladt at blive hos hende.
En anden legende siger, at Bootes er den første landmand i Triptole, som fertilitetsgudinnen Demeter selv lærte at pløje på okser og så hvede.
Og ifølge den tredje version er dette hyrden Ikariy, det første offer for alkohol. Dionysos lærte ham (indtil videre den eneste blandt dødelige) at fremstille vin. Men efter at Ikari behandlede sine venner med denne drink, besluttede de, efter at have følt dets underlige virkning, at Ikari forgiftede dem og dræbte de uheldige støvler.
6. Tvillinger
Tvillingene er ifølge myten brødrene Dioscuri, Castor og Pollux (Polydeucus). Ja, de var virkelig tvillinger (det vil sige, de blev født den ene efter den anden), men på samme tid var Castor søn af den spartanske konge Tyndareus, og Pollux - Zeus, Thunderer (deres mor Leda kunne ikke modstå den guddommelige charme).
Forresten, fra Zeus, der var i form af en svane, fødte Leda også en datter, Elena den smukke, på grund af hvilken trojanske krigen snart brød ud.
Dioscuri-brødrene var altid sammen, på trods af at Castor var dødelig, og Pollux (som en demigod) var næsten usårbar og næsten evig. En gang, i en dum krangel med kusinerne Idas og Linkey (om bytte på en jagt), blev Pollux såret, og Castor døde.
Uden at ville skille sig af med sin elskede bror, bad den udødelige Pollux til Zeus om at give ham mulighed for at vende Castor tilbage fra underverdenen i Hades, eller han tillod ham også at dø.
Zeus var medliden med ham, og nu tilbragte brødrene en dag sammen på jorden, og en anden - i de dødes rige.
Forresten, Castor og Pollux deltog aktivt i kampagnen for Argonauts (som de blev betragtet som beskyttere af sejlere i det antikke Grækenland) såvel som i den Calydonian jagt efter den enorme vildmordere.
5. Vædderen
Der er kun en (men lang) myte forbundet med stjernebilledet Vædderen.
Atamant, konge af byen Orchomen i Boeotia, havde en smuk søn og datter (Phrix og Gella) fra skygudinde Nefela.
Men en dag giftede han sig stadig med den jordiske kvinde Ino. Hun fødte Atamanta to sønner og besluttede selvfølgelig, at de skulle blive de kongelige arvinger. Derfor skal Frix og Gell ødelægges.
Og så iscenesatte Ino en hungersnød i Orkhomen og ødelagde hele frøet (af sig selv, så hun ikke mistænkte sig selv) og erklærede, at nu, så sult ikke ville ske igen, var det nødvendigt at ofre Frix og Gella (angiveligt, så guderne vil).
Men Nefela reddede hendes børn ved at sende dem en gylden ram, der transporterede dem over havet til Colchis. Til dette ofrede den "taknemmelige" Frix og kongen af Colchis Eet det fattige lam til guderne, og hans gyldne fleece blev hængt i den hellige lund af Ares, der blev tildelt ham som en vagt for den frygtelige drage. Argonauter ledet af Jason gik senere efter denne run.
Følgelig er konstellationen Aries direkte forbundet med stjernebilledet Vædderen samt flere andre konstellationer, som er separate dele af det store skib af argonauterne - Kiel, Korma, Parus og Compass.
4. Orion
Orion i alle myter er en og samme person: den bedste jæger blandt dødelige, og også meget smuk i udseende. Så smuk, at gudinden Dawn Eos selv gengældte ham til gengæld.
Men historien om, hvordan Orion endte i stjernehimmelen, har flere muligheder.
Ifølge en version havde han hensynsløshed med at prale af, at han ikke kun var blandt folk den mest succesrige jæger, men også ville holde kæderne i denne sag. Til dette bad den fornærmede Apollo (også, forresten, en fremragende jæger) Hera om at sende en enorm skorpion til Orion - en smuk hopper døde af hans bid. (Forresten, Orion forsøgte at bringe Asclepius tilbage til livet, som var det sidste strå i Zeus 'tålmodighed, der straffede healeren).
Ifølge en anden version spionerede Orion, der jagede i skoven, ved en fejltagelse på badegudinnen Artemis, som hun vred ham for til et hjort, som blev drevet af hendes egne hunde. Så nu lyser de fra over alt sammen: Jægeren Orion, hans to hunde (Lille Hund og Stor Hund) og lurer i nærheden af Skorpionen.
3. Andromeda
Faktisk er en række konstellationer forbundet med den samme myte, som nu diskuteres, faktisk Andromeda, såvel som Cepheus, Cassiopeia og hval.
Andromeda var datter af Cepheus og Cassiopeia - konge og dronning af Etiopien. Og dette rige land kendte ikke sorg, mens Cassiopeia med hende praler af, at hendes datter var smukkere end havsnymfer (og Andromeda var faktisk den smukkeste pige i denne del af verden), skabte ikke problemer for alle.
Fornærmede nymfer klagede naturligvis til deres far, havguden Poseidon. Og han sendte et forfærdeligt monster til Etiopien - en hval, der hærgede dens bredder, nu skylles væk med en enorm bølge, hvorefter han frigavede røg og ild. (Hmm ... ildhugende hval! Dog rædsel ...)
Kong Cepheus gik til orakelet for at lære af guderne, hvordan man kan slippe af med sådan en svøbe. Og de ønskede, at den smukke Andromeda blev ofret til hvalen.
Ligegyldigt hvordan Cepheus og Cassiopeia græd, men gudernes vilje skal udføres. Og nu, når hvalen allerede var ved at forberede sig på at fortære Andromeda bundet på kysten, vendte Perseus meget vellykket tilbage fra "opgaven" for at få lederen af Medusa Gorgon, der reddede pigen. Som vi husker, endte det hele med brylluppet mellem Perseus og Andromeda.
2. Perseus
Nu skinner helten Perseus også for os fra nattehimlen.
Ifølge legenden var han søn af den dødelige skønhed Danai og Zeus. Hans bedstefar, konge af Argos, Acrisius, orakelet forudsagde, at han ville dø ved hendes barnebarn. Og således placerede Acrisius Danai og lille Perseus for at være i sikkerhed i en trækasse og kastede ham i havet. (Ja! Så det er her "benene vokser" fra Pushkin Prince Gvidon!)
Dictis, broren til kongen af øen, Serif Polydecta, fangede dem. Polydekt kunne på en eller anden måde med det samme ikke lide Perseus (men han sympatiserede for sympatisk med sin mor Danae), og så snart fyren voksede op, besluttede han at sende ham ud af syne, så han ikke ville vende tilbage. Det var Polydekt, der sendte Perseus bag hovedet af Gorgon Medusa (angiveligt: "Ah, så du er søn af Zeus? Og bevis det!").
Fra myten ved vi, at Perseus lykkedes - han besejrede ikke kun Gorgon og reddede Andromeda, men hævnede sig også på Polydect ved at forvandle ham og alle hans venner, der fester med ham i sten, viser dem "ordenen".
Forresten er stjernebilledet Pegasus forbundet med stjernebilledet Perseus - den bevingede hest fløj ud af kroppen af den besejrede Medusa i Gorgon. (Men Acrisius døde i hænderne på hans barnebarn - en tung disk, der blev lanceret af Perseus i en konkurrence, der ved et uheld fløj ind i hans hoved).
1. Hercules
Det ser ud til, at ingen behøver specifikt at forklare, hvem Hercules er (på den romerske måde - Hercules). Søn af den jordiske kvinde Alkmena og Zeus Thunderer blev berømte i den antikke verden for sine tolv udnyttelser.
Nu skinner han for os fra himlen omgivet af udlandsdyr og monstre, som han besejret, så at sige, "i processen". Her er Hydra fra søen Lerna nær Argolis, hvor to nye straks voksede i stedet for hvert afskåret hoved; og en Nemean-løve med en uigennemtrængelig hud, som Hercules simpelthen måtte kvæle til sidst; og Dragen (i denne version af fortolkningen af navnene på stjernebilledene, dette er ikke dragen Jason besejret for at få den gyldne fleece, men den, der beskyttede Hesperides æbler er den 12. heroiske gerning fra Hercules); og ørnen, der peckede leveren fra Prometheus, der var bundet til klippen hver dag, dræbte vores helt også ”mirakelfuglen”.